トリリンガルとは3か国語を使うことのできる能力を持つ人を指す言葉です。バイリンガルは2か国語、3か国語でトリリンガル、4か国語でクワドリンガルとなります。かつては頭の中にそれぞれの言語に対する言語脳があると考えられていましたが、現在では1つの脳の仕組みで2か国語・3か国語を理解できているという説が有力です。
第一・第二言語を理解している人の脳には、CUPと呼ばれる共通のベースとなる能力があるという説を主張している人もいます。その主張により1つの言語脳から複数の語学を理解し、話せるようになっていると考えられるようになりました。子供をトリリンガルに育てたいと考えるなら、まずは母語の教育を徹底的に行い、継続すること、日常的に密着した認知・学習言語能力を鍛えることが重要だといいます。